Kom naar de actie van Defend the Defenders op 8 december

Op vrijdag 8 december – net voor internationale mensenrechtendag – voeren we actie in Brussel om de criminalisering van verdedigers van het recht op land en het milieu op elk continent aan de kaak te stellen. Jij komt toch ook? We komen samen om 17.30 aan de Hallepoort. Rond 18 uur vertrekken we voor een fakkeltocht richting zaal DK in Sint-Gillis, voor speeches en culturele activiteiten. #stopthekillings #defendthedefenders

Defend the Defenders, een coalitie van vakbonden, ngo’s en sociale bewegingen, waaronder Sama Sama, schreven een open brief aan premier Alexander De Croo en minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib. Met deze brief wil Defend the Defenders de aandacht vestigen op de alarmerende situatie van mensenrechtenverdedigers over de hele wereld.

In 2022 werden minstens 177 verdedigers van het recht op land en milieu, of ze nu vakbondsleden of activisten waren, wereldwijd gedood, waarmee het totale aantal doden in de afgelopen tien jaar voor deze specifieke strijd op 1.910 komt. De coalitie verzet zich tegen alle vormen van criminalisering van deze verdedigers en brengt eerbetoon aan de strijd gevoerd in de Filipijnen, Colombia, Guatemala, Palestina en België.

Schendingen in de Filipijnen

In de Filipijnen strijden boerenleiders, vakbondsleden en mensenrechtenverdedigers onvermoeibaar voor het recht op land, toegang tot hulpbronnen en middelen van bestaan, maar ze worden geconfronteerd met bedreigingen, illegale arrestaties en zelfs buitengerechtelijke executies door de staatsveiligheidsdiensten. Eind juni 2023 registreerde de mensenrechtenorganisatie Karapatan 60 slachtoffers van buitengerechtelijke executies sinds de machtsovername van Marcos Jr. in juli 2022, waarvan er 20 afkomstig waren van het eiland Negros. Verschillende Filipijnse vakbondsleden lopen risico op hun leven en vrijheid, omdat ze worden geconfronteerd met willekeurige arrestaties en buitengerechtelijke executies.

In september van dit jaar, werd Jude Thaddeus Fernandez, een organisator van de vakbond Kilusang Mayo Uno (KMU), vermoord door de Filipijnse politie. Jude Fernandez verdedigde niet alleen de rechten van arbeiders, maar organiseerde ook boeren en landarbeiders. Sinds 2016 zijn 72 andere vakbondsleden op de Filipijnen vermoord, waarvan vier sinds januari 2023.

De eisen van Defend the Defenders

• Dat België er alles aan doet om in het Midden-Oosten onmiddellijk een staakt-het-vuren te verkrijgen, bescherming van alle burgers en toegang tot internationale humanitaire hulp, en dat het ook de structurele oorzaken van het huidige conflict aanpakt door bindende maatregelen te nemen tegen Israël, zodat Israël een einde maakt aan de bezetting, kolonisatie en apartheid tegen het Palestijnse volk;
• Dat België effectieve beschermingsmechanismen opzet voor mensenrechtenverdedigers (waaronder degenen die land en milieu verdedigen) in België en wereldwijd, zodat sociale bewegingen hun maatschappelijke rol veilig kunnen vervullen;
• Dat België mensenrechtenverdedigers, vakbondsleden, ecologisten en sociale bewegingen verdedigt in haar diplomatieke contacten met regeringen over de hele wereld, en alle mogelijke kanalen gebruikt om druk uit te oefenen op betrokken landen om mensenrechtenverdedigers en sociale organisaties die de rechten van de meest kwetsbare lagen van de bevolking verdedigen, beter te beschermen. En dat de diplomatieke vertegenwoordiging van België proactieve maatregelen neemt om mensenrechtenverdedigers te beschermen en te reageren op hun verzoeken, met name door zich te baseren op de EU-richtlijnen voor de bescherming van mensenrechtenverdedigers.
• Dat België een buitenlands beleid voert dat in overeenstemming is met de mensenrechten, met speciale aandacht voor kwetsbare personen.
• Dat België de nodige maatregelen neemt en ondersteunt op Belgisch, Europees en internationaal niveau om gerechtelijke beperkingsvorderingen (SLAPP) te voorkomen, en met name om: SLAPP’s in de vroege fase van de procedure af te wijzen, financiële en juridische steun te verlenen aan slachtoffers tijdens de procedure, vergoeding van slachtoffers en sancties voor eisers mogelijk te maken, of om magistraten en advocaten bewust te maken van dit fenomeen.
• Dat België haar investeringen versterkt in het opstellen van effectieve wetgeving met betrekking tot de zorgplicht op nationaal niveau, binnen de Europese Unie en bij de Verenigde Naties. Dit om ervoor te zorgen dat schendingen van de mensenrechten worden voorkomen in de hele waardeketen van bedrijven, zodat personen die getroffen zijn door economische activiteiten toegang hebben tot gerechtigheid en schadeloosstelling.